¿Cuál es la diferencia entre votar blanco y votar nulo en Chile? ¿Beneficia a algún candidato?

Este fin de semana, sábado 26 y domingo 27 de octubre, se celebrarán en Chile las elecciones municipales y regionales, donde los ciudadanos elegirán a sus próximos alcaldes, gobernadores, concejales y consejeros regionales.

Sin embargo, es posible que algunos electores no se sientan representados por ningún candidato. En esos casos, algunos optan por votar por quien consideran "el mal menor", mientras que otros deciden expresar su descontento a través del voto en blanco, dejando la papeleta sin marcar, o mediante el voto nulo, marcando incorrectamente o escribiendo en ella.

Con frecuencia, antes de las elecciones, circulan rumores de que estos votos pueden beneficiar a algún candidato, como la creencia errónea de que los votos en blanco se suman al candidato con más votos. Esto es falso.

El voto blanco se da cuando el elector no marca ninguna preferencia en la papeleta, lo que puede interpretarse como una conformidad con el sistema, pero sin apoyar a ninguna opción específica. Por su parte, el voto nulo ocurre cuando la papeleta está marcada incorrectamente, ya sea porque se hizo un dibujo, se escribió un mensaje o se marcaron más de una opción. Esto suele ser visto como una señal de rechazo o descontento hacia los candidatos o el proceso.

Tanto los votos blancos como los nulos se invalidan y no se consideran en el recuento de votos válidos. Ninguno de estos votos influye en el resultado de la elección, ya que no se asignan a ningún candidato. A pesar de esto, representan la postura de electores que no se sienten identificados con las opciones presentadas.

De acuerdo con la legislación chilena, solo los votos válidamente emitidos —aquellos que apoyan a un candidato o lista— se toman en cuenta para definir al ganador. La Ley 18.700 especifica que “los porcentajes de votación del candidato, partido, subpacto y pacto o lista se calcularán sobre el total de votos válidos, excluyendo votos nulos y blancos”.

En resumen, votar en blanco o nulo es una forma de expresar una opinión, pero no afecta directamente el resultado electoral.

Recuerda que la forma correcta de votar, según la Ley sobre Votaciones Populares y Escrutinios, es marcando tu preferencia “solo con lápiz pasta azul, haciendo una raya vertical que cruce la línea horizontal impresa al lado izquierdo del número del candidato o sobre la opción de tu preferencia en caso de plebiscito”.